Une défaillance technique dans le système de contrôle du trafic aérien britannique, reconnue comme l'une des plus grandes crises aériennes des dernières années, a conduit à l'annulation de plus de ۱ ۰۰۰ vols. À ۲۰ heures, heure locale, ۱ ۰۵۵ vols à destination et en provenance des aéroports britanniques avaient été annulés, laissant de nombreux passagers bloqués dans les aéroports.
Impact majeur sur les passagers et les compagnies aériennes
Selon les responsables des services de contrôle du trafic aérien, cette perturbation a duré plus longtemps que prévu. Bien que le système soit revenu à la normale, les responsables ont présenté des excuses aux passagers et ont déclaré qu'ils s'efforçaient de désengorger les vols. Cette crise rappelle des perturbations similaires qui avaient conduit à l'annulation d'un grand nombre de vols l'été dernier, suscitant la colère des dirigeants des compagnies aériennes.
L'aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni, Heathrow, et l'aéroport de Gatwick ont également été parmi les lieux touchés. Un passager, au milieu du bruit et du chaos à Gatwick, a déclaré : "Sortir de cet aéroport était aussi difficile que de s'échapper d'Alcatraz." Cette description illustre bien la situation critique dans cet aéroport qui a laissé de nombreux passagers désespérés.
Critiques de la gestion et besoin de changements
Des compagnies aériennes comme British Airways et Ryanair ont également été affectées par cette situation, annulant ou redirigeant plus de ۱۰۰ vols et perturbant les voyages de plus de ۶۵ ۰۰۰ passagers. Au milieu de cette crise, même l'équipe de football d'Arsenal a dû annuler sa conférence de presse avant son match de la Ligue des champions.
Le ministre des Transports britannique a demandé, après cette perturbation, des garanties que des leçons seraient tirées de cette crise. Cependant, les critiques à l'encontre du directeur des services de contrôle du trafic aérien se poursuivent, certains appelant à son licenciement en raison de son incapacité à fournir un service adéquat aux passagers. Cette situation met clairement en évidence le besoin de réexaminer la gestion et d'améliorer les systèmes de soutien aérien au Royaume-Uni.
