Lors d'un match tendu et excitant qui s'est tenu à Johannesburg, l'équipe de rugby sud-africaine a été couronnée vainqueur de la troisième phase avec une victoire de ۲-۱ dans une série de quatre matchs. Mais cette victoire n'est pas venue sans coût, car deux grandes stars du terrain ont dû quitter le jeu en raison de blessures.
Des blessures douloureuses
Kolbe, l'ailier sud-africain de ۳۲ ans et champion de deux Coupes du Monde de rugby, a quitté le terrain après ۱۰ minutes de jeu en raison d'une blessure à la mâchoire. Pendant ce temps, Damian Willemse n'a pas pu entrer sur le terrain en raison d'une élongation du muscle ischio-jambier.
De l'autre côté du terrain, Ardie Savea, capitaine de la Nouvelle-Zélande et joueur numéro huit de l'équipe, s'est imposé comme l'une des stars du match en marquant deux buts en première mi-temps, mais a été écarté du dernier match de cette série à Baltimore en raison d'une blessure à l'épaule.
Une bataille haletante
Le sélectionneur sud-africain, Erasmus, a déclaré dans une interview après le match : "C'était une bataille difficile dans tous les secteurs. Nous sommes heureux d'avoir gagné et nous apprécions également la performance de l'équipe adverse." Il a également fait allusion au style de jeu de l'adversaire en disant : "Nous jouons d'une manière particulière et ils jouent d'une autre manière. Parfois nous gagnons et parfois ils gagnent. C'est une partie de l'attrait du rugby."
Le sélectionneur néo-zélandais, Dave Rennie, a également exprimé ses préoccupations en faisant référence aux fluctuations du jeu : "En seconde mi-temps, nous avons commis quelques erreurs inutiles qui ont donné à l'adversaire l'occasion de prendre le contrôle du match. Dans les moments décisifs, ils nous ont mis sous pression."
Ethan Hawker, ailier sud-africain et meilleur joueur du match, a souligné l'importance de se concentrer sur son équipe après avoir reçu le prix du meilleur joueur, en disant : "Nous essayons de nous concentrer davantage sur nous-mêmes que sur nos adversaires. C'est la clé de notre succès."
