Les commandants militaires des pays européens et arabes se sont réunis à Paris le jeudi 26 septembre pour examiner les besoins de l'armée libanaise et comment combler le vide sécuritaire potentiel après la fin de la mission des forces de maintien de la paix des Nations Unies, la FINUL, dans le sud du pays. Un haut responsable militaire américain impliqué dans les affaires de sécurité au Moyen-Orient assiste également à cette réunion.
Examen des besoins de l'armée libanaise
La réunion commence en présence des présidents de la France et du Liban, ainsi que du roi de Jordanie. Ces négociations ne font pas officiellement partie des efforts diplomatiques américains pour réduire les tensions entre Israël et le Liban, mais sont directement liées au processus de négociation que les États-Unis médiatisent entre les deux pays.
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Israël et le Liban ont convenu d'un cadre de négociation sous médiation américaine, selon lequel les forces israéliennes se retireraient progressivement, tandis que le gouvernement libanais désarmerait le Hezbollah et déploierait les forces de l'armée dans tout le sud du pays.
Avenir de la FINUL et nouvelles options
L'une des principales questions de la réunion de Paris est l'avenir de la « Force intérimaire des Nations Unies au Liban », ou FINUL. Cette force, qui compte environ 7 500 militaires, doit commencer à réduire sa présence à partir de janvier. La France et le Liban ont demandé une prolongation de la mission de la FINUL, mais selon des sources d'information, les États-Unis et Israël n'ont jusqu'à présent pas soutenu la poursuite de cette mission.
Les responsables présents à Paris devraient examiner deux options : créer une nouvelle force internationale avec le soutien de la France et de l'Italie en dehors du cadre des Nations Unies, ou établir une mission dirigée par l'Union européenne. Les deux projets se concentreront sur la formation, la fourniture d'équipements, l'échange d'informations et le conseil à l'armée libanaise.
Un responsable de l'Élysée a déclaré que la forme exacte d'une telle présence n'avait pas encore été déterminée et qu'il était nécessaire de clarifier la mission, les pouvoirs et les conditions de son activité. La réunion de Paris doit également évaluer les besoins financiers et militaires de l'armée libanaise avant la tenue éventuelle d'une conférence des pays donateurs à la fin de 1405 ou au début de 1406.
Ces discussions se déroulent alors que les inquiétudes concernant le début d'opérations israéliennes à grande échelle dans le sud du Liban augmentent. Le ministère de la Santé libanais déclare que les attaques israéliennes ont fait au moins 13 morts, dont six enfants, lundi. Malgré un cessez-le-feu établi en juin pour mettre fin aux combats entre l'armée israélienne et le Hezbollah, Israël a intensifié ses attaques ces derniers jours.
Parallèlement, les négociations directes entre Israël et le Liban se poursuivent sous médiation américaine. L'objectif des efforts des États-Unis est de mettre en œuvre un cadre qui relie le désarmement du Hezbollah, l'expansion de la souveraineté du gouvernement libanais dans le sud et le retrait progressif des forces israéliennes.
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