Les glaciers de l'Himalaya sont à un stade critique des changements climatiques et leur fonte s'est considérablement accélérée par rapport à la dernière décennie. Ces résultats ont été publiés dans une nouvelle recherche et signalent une menace pour la sécurité de l'eau dans la région.
Augmentation des risques liés à la fonte des glaciers
Les recherches montrent que la région de l'Himalaya se rapproche du stade de « pic d'eau » d'ici le milieu de ce siècle, un stade où le débit d'eau résultant de la fonte des glaciers atteindra son niveau le plus élevé. Ces changements climatiques ont été particulièrement mis en lumière après l'effondrement d'un glacier naturel à la frontière entre le Népal et le Tibet à la fin du mois d'août. Cet incident a entraîné des glissements de terrain et des inondations soudaines dans les rivières en aval, faisant au moins 1 300 victimes et plus de 5 300 disparus.
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Risques liés aux lacs en amont
Les chercheurs ont noté qu'avec la fonte des glaciers, l'eau s'accumule dans les lacs qui se forment en amont des autres lacs. Ces lacs ne sont retenus que par des masses de pierres, de gravier et de glace instables, mettant ainsi des millions de personnes en danger dans les zones en aval. Au cours des dernières décennies, la superficie des glaciers de l'Himalaya a diminué rapidement, suscitant de sérieuses inquiétudes concernant la sécurité de l'eau dans cette région.
Cette étude a été réalisée sur 21 glaciers parmi environ 40 000 glaciers présents dans les chaînes de montagnes du Hindou Kouch et de l'Himalaya, allant de l'Afghanistan à la Birmanie. Étant donné que les glaciers de l'Himalaya sont la principale source d'eau pour des millions de personnes dans la région, ces résultats pourraient avoir des conséquences profondes sur la vie quotidienne et la sécurité alimentaire des habitants de ces zones.
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